Die 7 verrücktesten Dinge, die am Grund des Lake Mead entdeckt wurden

Der sinkende Wasserstand am Lake Mead hat landesweite Aufmerksamkeit erregt. Dieser See spielt eine entscheidende Rolle bei der Wasserversorgung der umliegenden Staaten. Lake Mead liegt 40 km östlich von Las Vegas an der Grenze zwischen Arizona und Nevada im Südwesten. Er ist einer der größten künstlichen Seen der Welt. Was die Wasserkapazität betrifft, ist es der größte Stausee des Landes. Aber was liegt am Grund des Lake Mead?

Der Hoover Dam bildet den See im Black Canyon des Colorado River. Drei kleine Nebenflüsse, darunter Virgin, Muddy Rivers und Las Vegas Wash, speisen ebenfalls den See.

Es hat eine maximale Kapazität von 372 Metern (1.220 Fuß) und kann bis zu 9,3 Billionen Gallonen Wasser aufnehmen. Die riesige Wasserversorgung erreicht 25 Millionen Menschen in Arizona, Kalifornien, Nevada und einigen Teilen Mexikos. Es wird auch landwirtschaftlich genutzt.

Geschichte

US-Beauftragter Elwood Mead beaufsichtigte die Entwicklung und Ausführung des Boulder-Canyon-Projekts. Dieses Projekt führte zum Damm und See. Das Bureau of Reclamation von 1924 bis 1936 wurde mit der Namensgebung des Sees geehrt.

1936 gründete und verwaltete der National Park Service das Boulder Dam Recreation Area, das heute als Lake Mead bekannt ist. Es wurde 1947 als Lake Mead National Recreation Area bekannt.

Etwa 90 % des Wassers im Lake Mead stammt aus der Schneeschmelze in den Rocky Mountains. Dieses Wasser fließt durch den Lake Powell, den Glen Canyon und den Grand Canyon, bevor es in den Colorado River mündet. Die restlichen 10 % werden durch lokale Niederschläge und Grundwasser gedeckt.

Dank des Einzugsgebiets des Colorado River haben etwa 40 Millionen Menschen Zugang zu Wasser und Strom. Dazu gehören Einwohner von Phoenix, San Diego, LA und Las Vegas sowie etwa fünf Millionen Hektar Landwirtschaft. Darüber hinaus ermöglichen Gesetze wie der Colorado River Compact von 1922 die Zuweisung von Flusswasser an Bundesstaaten, Stammesgebiete und Mexiko.

Es ist nicht nur eine wichtige Wasserquelle, sondern Lake Mead ist auch ein beliebtes Ziel für Bootsfahrer und ein Erholungsgebiet. Allerdings sind derzeit fünf der sechs Bootsrampen/Starts geschlossen. Nach Angaben des Parkdienstes haben sich die Küstenlinien des Parks aufgrund sinkender Wasserstände verändert. Schuld sind der Klimawandel und eine 20-jährige Dürre.

Lake Mead Wasserknappheit

Die ersten Anzeichen für die Füllung des Lake Mead tauchten Ende 1934 auf. Es dauerte fast drei Jahre, bis im April 1937 eine Höhe von 1.044 Fuß erreicht wurde. Die Höhe des Stausees stieg während seines Höhepunkts im Juli 1983 auf bis zu 1.225 Fuß.

Die Wasserstände sind auf dem niedrigsten Stand seit April 1937 und setzen einen 22-jährigen Rückgang fort. Ein historisches Tief von 1.040 Fuß über dem Meeresspiegel und nur 27 Prozent der Kapazität von Lake Mead wurden im Juli 2022 verzeichnet. Seit dem Bau des Sees in den 1930er Jahren war der Wasserstand nie niedriger als zu dieser Zeit.

Derzeit arbeitet Lake Mead nur mit 30 % seiner maximalen Kapazität. Der Wasserstand in Lake Mead betrug am 23. Februar 2023 1.047,38 Fuß. Dies stellt einen Anstieg gegenüber der im Juli 2022 aufgezeichneten Zahl dar. Dies ist auf Regen und eisiges Wetter zurückzuführen, von denen mehrere Gebiete der Vereinigten Staaten im Winter betroffen waren.

Obwohl sich Lake Mead seit seinem Tiefpunkt leicht wieder gefüllt hat, sagt das Bureau of Reclamation voraus, dass der Wasserstand im Frühjahr wieder sinken wird.

Laut einer von der Agentur veröffentlichten Studie könnte Lake Mead im Jahr 2023 ein neues Rekordtief erreichen. Es prognostizierte, dass der Wasserstand 1.024,47 Fuß erreichen könnte. Lake Mead nähert sich dem Punkt, an dem er bei den derzeitigen Wasserverbrauchsraten keine Wasserkraft mehr produzieren kann.

Der See wird zu einem „toten Becken“, wenn der Pegel zu niedrig ist (unter 895 Fuß über dem Meeresspiegel). An diesem Punkt kann das Wasser den Damm nicht passieren.

Schrumpfende Versorgung der Staaten

Die Belastungen des Flusses haben trotz des Rückgangs der Strömung nicht abgenommen. Die Bundesstaaten des oberen Beckens haben in den letzten 20 Jahren die Hälfte ihrer Zuteilung – etwa 3,7 Millionen Acre-Fuß jährlich – verbraucht und beabsichtigen, mehr zu nutzen.

Die Bundesstaaten im Lower Basin nutzen derzeit die gesamten 7,5 Millionen Acre-Fuß, die ihnen zur Verfügung stehen.

In den meisten Jahren erreicht der Fluss selten den Golf von Kalifornien, wo er historisch in Mexiko in den Pazifischen Ozean mündet.

Die Beckenstaaten führten 2007 eine Reihe von Kürzungen durch, als der Lake Mead ein vorgegebenes Niveau erreichte. Arizona, der Staat mit den jüngsten Rechten am Wasser des Flusses, sollte die ersten Kürzungen gemäß den Bedingungen des Abkommens erhalten, als der See unter 1.075 Fuß über dem Meeresspiegel absank. Danach müssten Mexiko und andere Staaten bei weiter sinkendem Pegel weniger Wasser verbrauchen.

Die Bundesstaaten haben 2019 einen „Dürre-Notfallplan“ entwickelt. Es wurde deutlich, dass die Bundesstaaten möglicherweise drastischere Maßnahmen erfordern und in jeder Hochrisikoperiode weitere Kürzungen fordern. Der Plan verlangte von allen Wassernutzern, im schlimmsten Fall 1,375 Millionen Acre-Fuß einzusparen.

Im August 2021 kündigte das Bureau of Reclamation an, dass der Fluss seinen ersten Wassermangel erleben würde. Der See war zu 35 % voll und lag 1.068 Fuß über dem Meeresspiegel.

Nach Angaben des Bureau of Reclamation sind erhebliche Kürzungen erforderlich, um einen ausreichenden Wasserstand in den Stauseen für den weiteren Betrieb der Wasserkraftwerke aufrechtzuerhalten. Beispielsweise verhindert ein Pegel unter 950 Fuß über dem Meeresspiegel, dass der Hoover-Staudamm am Lake Mead keinen Strom produziert.

Amerikas größtes Reservoir und seine mysteriösen Funde

Seit dem Jahr 2000 ist der Wasserspiegel des Lake Mead aufgrund der anhaltenden Dürre um etwa 170 Fuß gesunken. Dadurch ist der Seegrund deutlich exponierter geworden und seine Uferlinie deutlich zurückgegangen.

Bekannt als das erste nationale Erholungsgebiet im Jahr 1964, erfreut sich Lake Mead großer Beliebtheit als Touristenziel mit wunderschöner Landschaft. Laut einigen Einwohnern und häufigen Touristen ist der See heute ganz anders als früher. Aber trotz Wasserproblemen ist Lake Mead immer noch einer der besten Orte für eine Reihe von Wassersportarten.

Interessanterweise zieht die Klimakrise eine neue Generation von Besuchern an, mit einer neuen Generation von Touristen, die auf Schatzsuche gehen, um die neuesten freigelegten Funde am See zu sehen. Verschiedene Entdeckungen kamen ans Licht, als der Wasserstand zwischen Mai und Oktober auf beispiellose Tiefs sank. Infolgedessen hat Amerikas größtes Reservoir lange verborgene Geheimnisse und andere rätselhafte Entdeckungen ans Licht gebracht.

1.) Menschliche Überreste

Im Mai 2022 fand ein Bootspaar menschliche Überreste in einem Fass in der Nähe des Hafens von Hemenway. Bei Ermittlungen ergab die Las Vegas Metropolitan Police, dass die Leiche einem Schießopfer aus den 1970er bis frühen 80er Jahren gehörte.

In der folgenden Woche stießen zwei Schwestern, die in der Gegend von Callville Bay auf Surfbrettern paddelten, auf etwas, von dem sie zunächst glaubten, es handele sich um die Knochen eines Dickhornschafs. Es handelte sich tatsächlich um die Überreste des 42-jährigen Thomas Erndt, der vermutlich vor 21 Jahren ertrunken war.

Im Juli stieß eine picknickende Familie in der Nähe des Ufers auf einige mit Schlamm bedeckte Teilskelettknochen.

In den folgenden Monaten gab es weitere Funde, darunter mindestens zwei Sätze von Teilknochen auf der Boulder Beach-Seite des Parks.

2.) Boot aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs

Eines der Relikte, die durch den zurückgehenden Wasserspiegel am Lake Mead freigelegt wurden, ist ein zerstörtes Higgins-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg. Das versunkene Boot in der Nähe der beliebten Jachthäfen von Hemenway Harbour hat weiterhin neugierige Besucher in den Park gelockt.

Sein gerippter Körper ragt wie versteinerte Fischknochen aus der Wasseroberfläche. Der Motor des Langboots wurde herausgenommen und teilweise zerlegt. Der Körper ist rostig und mit winzigen Muscheln und Unterwasserflora übersät.

Der Rest des U-förmigen Bootes, das immer noch von seiner Verteidigungspanzerung geschützt wird, versteckt sich in trüben Gewässern und dicken Schlickschichten. Das Schiff sollte ursprünglich amerikanische Truppen von Schiffen zu offenen Stränden transportieren.

Die Parkverwaltung weiß nicht, wie oder wann das Boot dort gelandet ist, aber faszinierte Besucher haben das flache Gebiet weiter erkundet.

3.) Lake Mead B-29

Nach dem Absturz des Flugzeugs B-29 Superfortress im Jahr 1948 tauchte es Hunderte von Fuß unter die Oberfläche des Sees. Leider ging etwas schief, als die B-29 Superfortress einen Testflug in der Nähe von Lake Mead durchführte, was dazu führte, dass die Besatzung ins Wasser stürzte. Erstaunlicherweise schaffte es die fünfköpfige Crew lebend heraus.

Der Standort des Flugzeugs wurde 2003 gefunden, 55 Jahre nach dem Vorfall. Das Flugzeug ist jetzt zum ersten Mal seit dem Absturz aufgrund des sinkenden Wasserspiegels des Sees sichtbar. Es ist jedoch immer noch unwiederbringlich und zum Betrachten ist eine Tauchausrüstung erforderlich.

4.) St. Thomas

Jeder, der auf eine kurze Wanderung vorbereitet ist, kann diese historische Stätte erkunden. Die alte mormonische Grenzsiedlung befindet sich am Overton Arm des Lake Mead, der einst unter Wasser lag. Es ist jedoch kürzlich wieder aufgetaucht.

Die Stadt an den Ufern des Muddy River und des Virgin River entwickelte sich zu einem beliebten Rastplatz für Reisende in Richtung Westen. Der Bau des Hoover-Staudamms und die Entwicklung der großen Regierung machten ihn jedoch unwirksam.

5.) Zementwerk

Der gesamte Sand und Kies, der Anfang der 1930er Jahre für den Bau des Hoover-Staudamms benötigt wurde, stammte aus der Zementfabrik. Diese Fabrik befindet sich jetzt unter Wasser und ist nach wie vor ein ausgezeichneter Ort zum Süßwassertauchen im Boulder Basin. Taucher können vier Aggregathaufen, Betontunnel, Förderbandruinen, Schienen, Treppenhäuser, Stahlturmfundamente und mehr sehen.

Auf der Insel vor dem Hafen von Hemenway ist jetzt ein Klärbecken zu sehen.

6.) Wand des Hoover-Staudamms

Direkt über dem Elfenbeinring befindet sich der massive Hoover-Staudamm, der das Wasser aus dem Stausee aufstaut. Die massiven Turbinen des Staudamms können jährlich genug Wasserkraft für fast 1,3 Millionen Menschen erzeugen. Heute stehen sie hoch über dem See.

Ab Juni 2022 sind die Aufnahmetürme, die die Stromgeneratoren am Hoover-Staudamm speisen, fast vollständig freigelegt.

7.) Navy PBY Catalina Flugboot

Der NPS berichtet, dass das Wrack eines Navy PBY Catalina-Flugboots in den Gewässern von Lake Mead untergetaucht ist. Das Flugzeug überschlug sich und fing Feuer, als es am 24. Oktober 1949 langsam auf den Grund des Lake Mead sank, während der Pilot eine Wasserlandung im Boulder Basin versuchte. Von den fünf Personen an Bord überlebte nur einer.

Zahlreiche andere zuvor überflutete Boote verstecken sich jetzt unter Zweigen oder sitzen auf Sandflächen, die durch zurückweichendes Wasser entstanden sind. Die meisten haben Bedienfelder, die mit dicken Schichten von Schmutz und Meeresvegetation bedeckt sind. Einige scheinen von jahrelangem Untertauchen unberührt zu sein, da ihre glänzenden Farben im Sonnenlicht funkeln.

Als nächstes: